Vespa par Sears : AllState

la Vespa oubliée des routes américaines

Elle a le look Vespa, elle roule comme une Vespa, mais ce n’est pas vraiment une Vespa… ou presque. Retour sur l’étonnante aventure des scooters Allstate, vendus par Sears aux États-Unis dans les années 50 et 60. Une machine à part dans le monde des deux-roues anciens, pleine de charme et de curiosités mécaniques.

Quand l’Amérique vendait de l’Italie en kit

À une époque où l’on commandait tout – des vêtements aux maisons – depuis un catalogue papier, Sears tenait le haut du pavé du commerce américain. Et parmi ses milliers de références, une série de scooters italiens s’est discrètement glissée dans les pages : des Vespa re-badgées Allstate, livrées à domicile, prêtes à avaler le bitume américain.

Dès 1952, Sears importe un petit lot de Vespa pour tester le marché. Succès immédiat. Piaggio n’étant pas encore présent aux USA, ce sont les Allstate qui ouvrent la voie à la légendaire marque italienne outre-Atlantique.

Une Vespa, mais à la sauce Sears

Techniquement, les Allstate sont bel et bien des Vespa fabriquées par Piaggio, mais avec quelques ajustements :

• Une mécanique légèrement décalée dans le temps, souvent basée sur des modèles Vespa antérieurs.

• Pas de compteur de vitesse de série au début.

• Une suspension avant simplifiée, sans amortisseur hydraulique.

• Un phare monté sur le guidon (et non sur l’aile comme en Italie), probablement pour se conformer aux normes U.S.

• Des finitions plus sobres, sans chromes, ni serrures sur la boîte à gants.

Côté look, c’est du classique : les premiers modèles adoptent un vert mat utilitaire, les VNA des années 60 virent au rouge vif avec jantes blanches, et les derniers modèles, en 1966, sont déclinés en blanc ou argent, selon la cylindrée.

Sur la route : un charme plus qu’un missile

Les modèles des années 50, avec leur guidon en aluminium et leur petit 125cc, peinent à suivre le rythme du trafic moderne. Leur éclairage faible et l’absence de feu stop sur les premiers modèles rendent leur utilisation quotidienne délicate, voire dangereuse.

Les Allstate VNA des années 60 offrent une meilleure base : cadre large, pièces plus disponibles, moteur un peu plus alerte. On peut même envisager une restauration complète ou un upgrade moteur sans trop sortir des clous.

Côté pièces, attention toutefois aux modèles anciens : les Allstate à guidon sont rares en pièces détachées, surtout pour les éléments de carrosserie ou les garnitures spécifiques. Pour ces machines, il vaut mieux partir d’un exemplaire complet et roulant.

 Une alternative aux Vespa européennes ?

À force d’avoir été vendues en masse par correspondance, les Allstate sont aujourd’hui bien plus faciles à trouver aux États-Unis que les Vespa d’origine. Même dans des granges oubliées ou au fin fond du Midwest, on peut tomber sur l’une de ces machines au logo « Sears ».

Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, leur cote suit souvent celle des Vespa standard. Leur rareté en Europe, et leur histoire singulière, en font désormais des pièces convoitées par les amateurs de scooters vintage… et les puristes des années 50-60.

En résumé :

• Une vraie Vespa, mais revue pour le marché américain

• Une esthétique épurée, typique de la culture utilitaire d’après-guerre

• Une mécanique rustique sur les premiers modèles, à réserver aux collectionneurs avertis

• Les modèles VNA sont plus accessibles et restaurables

• Un choix original pour rouler vintage avec un scooter à l’histoire unique

Passionnés de deux-roues anciens, si vous croisez un jour une Vespa qui affiche fièrement « Allstate » ou « Sears » sur son tablier, ne passez pas votre chemin. Vous êtes peut-être face à une relique mécanique d’une époque où l’Amérique se faisait livrer l’Italie… dans sa boîte aux lettres